開放教育，廣義上說是人人享有終身接受教育的權利，不僅意味著對教育對象的開放，更重要的是教育觀念，教育資源和教育過程的開放；狹義上講，開放教育是電大實行的現(xiàn)代遠程教育。
開放教育的辦學體系是由國家開放大學建設，國家開放大學在教育部領導下統(tǒng)籌全國開放教育體系建設，指導和服務全國開放教育辦學業(yè)務，著力建設終身學習公共服務平臺，面向全民提供終身教育及服務，促進“人人皆學、處處能學、時時可學”。教育部按高等學校管理和指導國家開放大學的教育教學工作。
特點如下：
國家承認學歷，學信網電子注冊，享受同等國民教育待遇，可用于求職加薪、職務晉升、職稱評定、考研留學等。證書可在教育部學歷證書查詢網站查詢。
開放教育實行的是“免試入學”的入學方式，前置學歷認證通過，即可入學，無需參加成人高考。全年招生，春秋兩季入學。
采用線上線下融合的學習形式，處處能學、時時可學，有效解決學員工學矛盾，輕松實現(xiàn)工作學習兩不誤。
開放教育采用面授輔導與網上教學、集體指導與個別指導、個性化自主學習與小組協(xié)作學習相結合的方式開展教學，以適應學員學習的需要。
開放教育包括學歷教育和非學歷教育，主要采用非全日制教育形式，實行注冊入學、完全學分制。在教育部指導下自主開展?？啤⒈究茖W歷繼續(xù)教育，基于開放教育和技能社會特點，緊貼市場、緊貼產業(yè)、緊貼職業(yè)自主設置應用型、技能型學科專業(yè)。主動服務國家戰(zhàn)略，以職業(yè)需求為導向、以實踐能力培養(yǎng)為重點、以產學研用結合為途徑積極探索研究生教育，依法申請碩士學位授予權。不斷滿足社會需求，大力開展非學歷教育，加大短期靈活教育，加強與社區(qū)教育、老年教育的對接、融合，拓展社區(qū)教育、擴大社會培訓、辦好老年教育，使社區(qū)教育成為國民學習新渠道、社會培訓成為開放教育新品牌、老年教育成為教育領域新亮點。依法依規(guī)探索國際化辦學，加強與“一帶一路”沿線國家（地區(qū)）間的教育交流與合作。
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